The Great Inka Road: Engineering an Empire | El Gran Camino Inka: Construyendo un Imperio

November 29, 2021–February 26, 2022

The NMAI's landmark exhibition, The Great Inka Road: Engineering an Empire, is a fascinating look at the material, political, economic, and religious structures that joined more than one hundred Native nations and millions of people in the powerful Andean confederation known as Tawantinsuyu. The empire's 40,000-kilometer sacred road system, known as the Qhapaq Ñan in the indigenous Quechua language (Road of the Lord), connected vast territories that cover part of six modern republics: Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, and Peru. The Qhapaq Ñan, a monumental engineering achievement recently recognized by UNESCO as a World Heritage site, contributed to the rapid expansion of Inka power in the fifteenth century. Engineering solutions to complex problems of topography, weather, and resource availability varied across diverse regions and were essential to sustaining both the road network and the empire as a whole. Many Inka structures and parts of the road system remain in use today as sacred spaces and symbols of cultural continuity.


This licensed panel exhibition is an extension of The Great Inka Road: Engineering an Empire, which was on view at the National Museum of the American Indian in Washington, DC, June 2015 to June 2021.

La emblemática exposición El Gran Camino Inka: Construyendo un Imperio, organizado por el Museo Nacional del Indígena Americano, Smithsonian Institution, muestra un fascinante recorrido por las estructuras políticas, económicas, religiosas y la cultural material, que integraron a más de cien naciones indígenas y a millones de habitantes a una poderosa confederación andina conocida como Tawantisuyu. El sistema vial sacralizado del imperio, de 40.000 kilómetros de extensión, denominado Qhapaq Ñan en la lengua indígena quechua (Camino del Señor), conectó vastos territorios que actualmente ocupan las seis repúblicas andinas: Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador y Perú. Qhapaq Ñan fue una obra monumental de la ingeniería, reconocida recientemente por la UNESCO como Patrimonio Cultural de la Humanidad, cuya misión fue haber contribuido a la rápida expansión del poder Inka en el siglo XV. Las soluciones que la ingeniería desarrolló para enfrentar a los complicados problemas de la topografía, clima y la disponibilidad de recursos, fueron particulares en cada caso, y fueron esenciales para mantener la red de caminos, así como del imperio en su conjunto. Muchas estructuras incaicas y tramos del sistema vial siguen en funciones hoy en día como símbolos de espacio sagrado y de continuidad cultural.

Esta exposición de paneles autorizada bajo licencia es una extensión de la exposición El Gran Camino Inka: Construyendo un Imperio que se exhibi&oacute en el Museo Nacional del Indio Americano en Washington, DC, de junio de 2015 a junio de 2021.

Other venues:

  • Florida Atlantic University, Boca Raton, Florida, November 29, 2021–February 26, 2022
  • Museums of Lake Titikaka, Gauqui, Ingavi Province, Department of La Paz, Bolivia, May 14, 2017–May 31, 2018
    Los Museos del Lago Titikaka, Guaqui, Provincia Ingavi del, Departamento de La Paz, Bolivia, 14 del mayo 2017–31 del mayo 2018